Emotionale Intelligenz Verstehen: Was Sie Wirklich Ist und Was Nicht

Emotionale Intelligenz (EQ) in den 1990er Jahren: Revolution oder Ergänzung zu IQ?

In den 1990er Jahren gewann die Behauptung an Bedeutung, dass die emotionale Intelligenz (EQ) möglicherweise sogar wichtiger sei als der traditionell verehrte Intelligenzquotient (IQ). Mayer und Salovey (1990) haben in ihren Studien gezeigt, dass das Verarbeiten von emotionalen Informationen andere Fähigkeiten erfordert als die, die zur Lösung von verbalen, mathematischen oder visuell-räumlichen Problemen benötigt werden. Diese Erkenntnisse bestätigten auch die 1983 von Gardner in seinem Buch geäußerte Theorie, dass der Mensch über verschiedene Intelligenzarten verfügt und dass die Fähigkeit, eigene Emotionen und zwischenmenschliche Beziehungen zu verstehen und zu regulieren, genauso wichtig sein kann wie der IQ.

Wissenschaftler gingen sogar noch einen Schritt weiter und führten an, dass Erfolg im Berufsleben und das Erreichen persönlicher Lebensziele in erster Linie mit einer gut entwickelten emotionalen Intelligenz (EQ) verbunden sei. Anders als der genetisch stark beeinflusste IQ, so die Forscher, lasse sich EQ durch Umwelteinflüsse formen und mit der richtigen Erziehung und Bildung gezielt verbessern. Diese Schlussfolgerungen führten zu einer verstärkten Forschung im Bereich der emotionalen Intelligenz.

Zwei Ansätze zur emotionalen Intelligenz: Fähigkeit oder Persönlichkeit?

Es gibt zwei dominierende Ansätze zur Definition von EQ. Der erste Ansatz betrachtet EQ als die Fähigkeit, Emotionen zu verarbeiten, während der zweite Ansatz EQ eher als Teil des Temperaments oder der Persönlichkeit ansieht.

Der Fähigkeitsbasierte Ansatz von Mayer, Salovey und Caruso

Laut diesem Ansatz ist emotionale Intelligenz die Fähigkeit eines Individuums, seine eigenen Emotionen und die anderer Menschen zu erkennen, zu verstehen und zu regulieren. Diese Fähigkeit wird in vier Hauptbereiche unterteilt:

1. Emotionale Wahrnehmung: Dies beinhaltet die Fähigkeit, emotionale Signale wie Mimik, Körpersprache und Tonfall zu erkennen und richtig zu interpretieren. Menschen mit einer ausgeprägten emotionalen Wahrnehmung sind besser in der Lage, sich an ihre Umgebung anzupassen, da sie über mehr Informationen verfügen. Wer beispielsweise die Mimik seines Gegenübers gut deuten kann, ist in der Lage, Konflikte oder Missverständnisse frühzeitig zu erkennen und entsprechend zu handeln.
2. Emotionale Integration: Emotionen können das Denken erleichtern und haben eine große Wirkung auf die kognitive Verarbeitung. Menschen mit hoher emotionaler Integration können ihre Gefühlslagen bewusst erkennen und entsprechend handeln. Zum Beispiel kann jemand, der sich glücklich fühlt, positiver denken und leichter Lösungen für Probleme finden. Solche Personen neigen dazu, die Welt aus unterschiedlichen Perspektiven zu betrachten, abhängig von ihrer Stimmung.
3. Emotionale Kontrolle: Diese Fähigkeit bezieht sich auf die Regulierung von Emotionen und deren Ausdruck. Im Alltag ist es oft wichtig, sich für bestimmte emotionale Erfahrungen zu öffnen, um tiefere zwischenmenschliche Beziehungen zu entwickeln, während es in anderen Situationen adaptiver sein kann, negative Emotionen zu unterdrücken.
4. Emotionales Verständnis: Schließlich geht es beim emotionalen Verständnis darum, die Wechselwirkungen zwischen verschiedenen Emotionen zu erkennen und deren Auswirkungen auf Beziehungen und Entscheidungen zu verstehen.

Nach diesem Modell sind diese vier Bereiche der emotionalen Intelligenz nicht statisch, sondern entwicklungsfähig und werden stark von der Umwelt und den gemachten Erfahrungen beeinflusst. Sie stehen nicht notwendigerweise in direktem Zusammenhang mit der Persönlichkeit eines Menschen.

Der Persönlichkeitsansatz von Bar-On

Im Gegensatz dazu betrachtet der Bar-On-Ansatz emotionale Intelligenz als einen Teil des Temperaments eines Individuums und unterteilt sie in fünf Bereiche:

1. Intrapersonale Intelligenz: Die Fähigkeit, die eigenen Emotionen zu erkennen und auszudrücken, Selbstvertrauen zu zeigen und sich selbst zu verstehen.
2. Zwischenmenschliche Intelligenz: Die Fähigkeit, sich in andere hineinzuversetzen, emotionale Bindungen einzugehen und soziale Verantwortung zu übernehmen.
3. Anpassungsfähigkeit: Hier geht es darum, soziale Probleme zu erkennen und effektiv zu lösen sowie flexibel auf neue Situationen zu reagieren.
4. Stressbewältigung: Die Fähigkeit, Emotionen unter Kontrolle zu halten, auch in schwierigen Situationen.
5. Generelle Stimmung: Das Erreichen von Glück, Optimismus und allgemeiner Lebenszufriedenheit.

Diese Aspekte der emotionalen Intelligenz lassen sich laut Bar-On durch psychometrische Tests messen, die auf ihre Gültigkeit und Zuverlässigkeit geprüft wurden.

Emotional Intelligence und ihre Entwicklung bei Erwachsenen

Wissenschaftler haben entdeckt, dass EQ bei Erwachsenen, je nach Alter und Geschlecht, unterschiedlich ausgeprägt ist. Interessanterweise erreicht die emotionale Intelligenz ihren Höhepunkt in der Regel im Alter von 40 bis 50 Jahren. Studien zeigen auch, dass eine hohe emotionale Intelligenz positiv mit der mentalen Gesundheit korreliert. Menschen mit einem hohen EQ scheinen psychisch gesünder zu sein, während Menschen mit einem niedrigen EQ häufiger mit mentalen Gesundheitsproblemen zu kämpfen haben.

Wie kann man die emotionale Intelligenz steigern?

Es gibt mehrere Ansätze zur Steigerung der emotionalen Intelligenz, insbesondere im Kontext von kognitiv-verhaltenstherapeutischen Ansätzen. Eine Methode, die oft empfohlen wird, ist das Führen eines Emotionstagebuchs. Dabei werden tägliche Veränderungen im emotionalen Zustand notiert, um ein besseres Bewusstsein für die eigenen Emotionen zu entwickeln.

Auch das Selbstmanagement spielt eine große Rolle. Menschen, die lernen, sich emotional zu regulieren, können besser mit belastenden Emotionen umgehen und ihre innere Ruhe wiederherstellen. Ein Beispiel für diese Technik ist die achtsame Konfrontation mit Angst auslösenden Situationen, anstatt diesen auszuweichen.

Kommunikation und Problemlösung als Schlüssel zum Erfolg

Eine der effektivsten Methoden zur Förderung emotionaler Intelligenz ist die Verbesserung der Kommunikationsfähigkeiten. Regelmäßige, strukturierte Gesprächsrunden, in denen klare Regeln für das Zuhören und Sprechen gelten, können helfen, Missverständnisse zu vermeiden und Beziehungen zu stärken.

Darüber hinaus ist die Fähigkeit zur Problemlösung ein weiterer entscheidender Faktor für eine hohe emotionale Intelligenz. Große Probleme können in kleine, machbare Schritte unterteilt werden, und es sollte gemeinsam ein Plan zur Bewältigung erstellt werden. Dabei hilft es, verschiedene Lösungsalternativen in Betracht zu ziehen und die effektivste auszuwählen.

Fazit: EQ und seine Bedeutung für unser Leben

Wie diese Ansätze und Theorien zeigen, spielt die emotionale Intelligenz eine ebenso zentrale Rolle wie der traditionelle IQ, wenn es darum geht, im Leben erfolgreich zu sein. EQ kann durch Bildung und Erfahrung gezielt gefördert werden und ist sowohl in beruflichen als auch persönlichen Kontexten von unschätzbarem Wert.